PLA is de Engelse afkorting voor Polylactic acid. In het Nederlands heet dat Polymelkzuur. PLA filament is een van de twee gevestigde filamenten waarvan zeker is dat er mooie producten mee geprint kunnen worden. Het andere gevestigde filament is ABS. Beide soorten filament zijn een thermoplastic.
Thermoplastic kan smelten en vormbaar 
worden als het wordt verhit, en na het koelen weer een vaste vorm krijgen. Het mooie van dit materiaal is dat dit tientallen keren herhaald kan worden. Je kunt het dus zo vaak bewerken en een andere vorm geven als je zelf wilt.
Geur
PLA filament is een thermoplastic gemaakt op plantaardige basis van bijvoorbeeld mais en sojabonen. Dit zorgt ervoor dat de aankoop van PLA filamenten milieuvriendelijk is. De smelttemperatuur van PLA ligt tussen de 190 en 240 graden Celsius. De geur van het gesmolten thermoplastic wordt vergeleken met een zoete mais geur.
Eisen
Aan PLA filament worden hoge eisen gesteld, want de kwaliteit van een geprint object moet hoog zijn. De printsnelheid en scherpheid (kwaliteit) zijn van hoog niveau, waardoor ontwerpen geprint kunnen worden die meer detail nodig hebben. Dat maakt PLA uitermate geschikt voor de wat complexere ontwerpen.